Một thẩm phán liên bang tại New York ra lệnh tạm thời ngăn chính quyền Tổng thống Donald Trump sử dụng ngân sách công cho các quảng cáo truyền hình đang bị kiện vì mang thông điệp chính trị. Nhà Trắng cho biết nguồn tài trợ cho những quảng cáo tiếp theo sẽ chuyển sang một tổ chức chính trị.
Quyết định được thẩm phán Jennifer Rochon ban hành ngày 11/10, sau khi một liên minh do tổ chức giám sát Common Cause cùng các bên liên quan khởi kiện. Theo thông báo của nhóm pháp lý đại diện nguyên đơn, lệnh hạn chế có thời hạn 14 ngày, nhằm ngăn việc dùng tiền thuế để sản xuất và phát sóng các quảng cáo thuộc phạm vi tranh chấp.
Các quảng cáo bắt đầu xuất hiện từ cuối tháng 9, trong những tuần trước cuộc bầu cử giữa kỳ ngày 3/11. Nguyên đơn cho rằng nội dung có mục đích hỗ trợ ứng viên Cộng hòa, thay vì cung cấp thông tin phục vụ công chúng. Chính quyền đã thông báo với tòa về kế hoạch dừng chiến dịch trước khi lệnh tạm thời được ban hành.
Theo Campaign Legal Center, một tổ chức tham gia đại diện nguyên đơn, Bộ An ninh Nội địa Mỹ là cơ quan chi trả cho các quảng cáo. Đơn kiện lập luận rằng tiền do Quốc hội phân bổ cho những mục đích khác đã được sử dụng để truyền tải thông điệp nhằm thuyết phục cử tri. Đây là lập luận của phía khởi kiện, cần phân biệt với kết luận cuối cùng của tòa về toàn bộ vụ án.
Liên minh nguyên đơn gồm Common Cause, nghiệp đoàn SEIU 32BJ, một ủy ban hành động chính trị liên quan nghiệp đoàn và ứng viên nghị viện bang Alabama Robert Hunter. Nhóm này đề nghị tòa ngăn quảng cáo tiếp tục phát sóng và chặn việc sử dụng nguồn lực chính phủ cho các nội dung tương tự.
Ông Trump bảo vệ các quảng cáo là hoạt động quảng bá tích cực cho nước Mỹ. Tuy nhiên, trước tranh cãi, Nhà Trắng cho biết một tổ chức hành động chính trị sẽ tài trợ cho quảng cáo trong tương lai, thay cho ngân sách công.
Việc đổi nguồn chi trả chưa giải quyết câu hỏi về khoản ngân sách đã sử dụng. Trong bản tin ngày 6/10, AP dẫn một quan chức Nhà Trắng cho biết chưa có kế hoạch hoàn trả khoảng 12 triệu USD đã chi cho quảng cáo thuộc chiến dịch sử dụng ngân sách Bộ An ninh Nội địa.
Về phạm vi, quyết định hiện tại là biện pháp ngăn chặn tạm thời đối với những quảng cáo đang bị tranh chấp. Nó không phải lệnh cấm mọi hoạt động truyền thông của chính phủ, cũng chưa phải phán quyết cuối cùng về tính hợp pháp của toàn bộ chiến dịch hay nghĩa vụ hoàn trả tiền.
Vụ kiện tiếp tục đặt ra vấn đề phân định giữa truyền thông chính sách bằng ngân sách nhà nước và quảng cáo phục vụ lợi ích chính trị. Việc chuyển sang nguồn tài trợ bên ngoài không tự khép lại tranh chấp liên quan các khoản chi trước đó.
